“Van Van es Cuba”
Autor: Yudivián Almeida Cruz
Con esta frase catalogó la actriz cubana Broselianda Hernández a esta orquesta en un programa de la televisión cubana. Yo estoy totalmente de acuerdo con esta definición. El Tren de la Música Popular Cubana cumple 40 años el 4 de diciembre de éste 2009 de tantos aniversarios significativos y en todo ese tiempo no ha hecho más que desbordar cubanía con su música. Cuba es un país que respira música y baile, un país que muchos especialistas se han atrevido a afirmar que junto a Brasil y Estados Unidos son las naciones que más han influido en el panorama musical del mundo el pasado siglo y es en este país donde los Van Van ha sido una constante por 40 años. Es increíble con esta maquinaria musical que son los Van Van se identifican tanto los jóvenes de hoy, como sus padres y hasta sus abuelos. Uno oye repetidamente críticas a músicos, orquestas y corrientes musicales pero es raro oír críticas a los Van Van; lo común son expresiones como “para bailar lo mejor es los Van Van” sin importar la edad de quien la expresa.
Hace algunos años surgió entre mis amigos un debate sobre las personalidades de la cultura cubana y quienes debían ser consideradas como tales. Los nombres que más rápido vinieron a la mente de todos fueron José Martí, Carpentier, Lezama Lima, Alicia Alonso, Lam y entonces uno de mis amigos propuso a Juan Formell. Yo en ese momento me resistí a ubicar al mismo nivel de Lecuona al director de los Van Van pero después reflexione y me convencí de que tenía razón por lo que ha significado Van Van en la música popular que es la que siente y escucha la mayoría del pueblo cubano. El año 2003 vino a ratificar esa propuesta con el otorgamiento a Juan Formell del Premio Nacional de Música. Hoy Formell ya no parece tener tantas responsabilidades como antes pero su hijo Samuel Formell ha tomado la batuta, cantantes e instrumentistas han salido de la orquesta y han entrado nuevos, algunos como Samuel descendientes de fundadores, pero a pesar de estos cambios naturales Van Van sigue ahí manteniendo su música y popularidad.
Van Van ha logrado que su música tenga un sello propio y que expresa como pocas la Cuba de cada momento que ha vivido en estos 40 años. Algunos me comentaban que el proyecto Buena Vista Social Club es el símbolo identitario de la música cubana fuera de Cuba. Este proyecto que, gracias al fenómeno que fue el documental de Ry Cooder, llevó de nuevo al primer nivel a virtuosos de la música que fueron olvidados en la Isla y aún hoy todavía no gozan de la difusión que debieran es una de la tantas expresiones musicales de Cuba. Sin embargo el Buena Vista Social Club no caló profundo en todos los niveles y aún hoy hay personas que nunca lo han escuchado pero en Cuba no existe alguien que desconozca a los Van Van y en mi opinión son la mejor representación de la música popular en esta Isla del Caribe.
No espero que todos compartan mi opinión pero si me gustaría leer que muchos reconocen el papel, pequeño o inmenso eso dependerá de su opinión, que ha protagonizado esta orquesta en la historia musical cubana...